«Հեռանկար» բառն իրականում նշանակում է «ծրագիր»: Եվրոպական միությունը պետք է նախօրոք պլանավորի իր աշխատանքները և ունենա անհրաժեշտ ֆինանսական միջոցներ դրանք իրագործելու համար: Ֆինանսական հեռանկարի (նաև ֆինանսական շրջանակ)նպատակն է վերահսկել ԵՄ ծախսերը:

Այս արտահայտությունը հաճախ կիրառվում է ցույց տալու համար Եվրոպան արտաքին` հատկապես մշակութային ազդեցություններից զերծ պահելու վերաբերմունքը:

Երկրորդ համաշխարհային պատերազմից հետո Ժան Մոնեն և Ռոµերտ Շումանը փափագում էին Եվրոպայի ժողովուրդներին միավորել տևական խաղաղության և ընկերության գաղափարի շուրջ:

Եվրոպական միության մեծագույն նվաճումներից մեկն էր ստեղծել առանց սահմանների տարածք, որտեղ անձինք, ապրանքները, ծառայությունները և կապիտալը կարող են ազատ տեղաշարժվել:

Սա ներառում է մի խումբ երկրներ, որոնք վերացրել են իրենց միջև առևտրի խոչընդոտները, այն է` ներմուծման սակագները և քվոտաները: Եվրոպական միությունը նույնպես հանդիսանում է ազատ առևտրի տարածք, սակայն այն ավելին է, քանի որ հիմնված է տնտեսական, ինչպես նաև քաղաքական ինտեգրման վրա: